自尊的失落

都市中一些红绿灯下，聚集着许多乞讨的孩子。每逢红灯亮起，他们就向停下的车辆凑了过来。有的拿一脱毛的鸡毛掸子，在车玻璃上晃荡几下，然后向车里的人伸出索要的手。有的背一书包，做成失学的样子，刺激和拷打车里人的良心。有的孩子还很小，蹦蹦跳跳而来，又蹦蹦跳跳而去。在他们眼中，这种忙乎或许也属日常游戏的一种？不远处有大人的眼睛紧紧盯守着，目光里并无慈爱——也许他们根本就不是孩子的父母。但是无论谁家的孩子，在根本不谙世事的岁月里如此生活，以伸手和哀求为常态，受呵责与白眼而坦然，他们的人生是否由此与自尊无缘？

其实这种自尊的缺失已然成为现实。春节期间同朋友去打球，会所的工作人员纷纷拦道索要“红包”。朋友碍于面子，无奈中给出了一张纸币，顿然引发了小小的风潮。七八个人嘈嘈杂杂跟着他不肯散去，其中大多是年轻女子，而且不乏貌似端庄之人。一个中年妇女正在抹窗玻璃，眼睛和心思都不在玻璃上，只要见到有顾客走过，就赶紧拎着抹布凑上前去，脸上流淌着深深的渴望，口中不迭地念叨着“恭喜发财”。那句恭贺年节的吉利话，在中国人的生活中也许流行千百年了吧，如今却怪异地成为乞讨者的口头禅。市井中甚至有人为之续了一句，叫做“恭喜发财，利事拿来！” 恭喜别人成为一种借口，恭喜自己才是心目中的期待。

我们的祖先创造了不受嗟来之食、“不为五斗米折腰”的文化传统，却也为我们准备了不可“死要面子活受罪”的遁词，准备了“不要白不要”、“好死不如赖活”的自我解脱。到了今天，“嗟来之食”这个成语已经不甚普及，就连创制成语的文化人也常常自嘲为“丐帮”。有多少“创收”与乞讨无关？明明不关生命之忧，却向四处伸出“化缘”之手，因而为商贾亵玩于股掌之上。不要尊严、只图获取而斯文扫地的情状，在有身份有文化的人那里司空见惯。

中国人自尊起来很吓人，清朝皇帝坚持要外国人下跪，今天我们面对别人的发达总要在想像和说辞上胜人一筹。但是这种自尊的后面却是自尊的普遍失落。